責善学舎　好奇心のままに

ウラル上空　「世界大戦」を髣髴させる現象発生

ウラルの上空で１５日朝、爆発音が鳴り響き、焦げた破片が地上に降り注いだ。

チェリャビンスクでは、携帯電話の受信障害が発生したほか、一部の住民は避難を余儀なくされた。スヴェルドロフスク州でも、航空機の破片のようなものが落下したとの目撃情報が寄せられた。

なお、間もなくロシア非常事態省と学者らは、これは隕石雨であると発表した。小惑星は地球の表面に達する前に爆発したため、住民は難を逃れた。　　

光景は注意を引くものであり、人々を怯えさせた。チェリャビンスクに住む女性は、「私は赤オレンジ色の恐ろしい閃光を見ました！！！未だに目の痛みを感じています。近所の家では、爆風でガラスが割れました！私は家の電気を全て消し、子供たちをいすの下に避難させました。なんということでしょう！私は戦争が始まったのかと思いました」と語った。

男性たちは女性よりも落ち着いていたが、閃光について「空には未だに飛行機雲のようなものが残っており、その光は、太陽よりも明るかった」、「非常に強く明るい光が放たれた。すぐに『世界大戦』の様子が浮かんだ」と語った。

小惑星が通過する

2月15日の午前（日本時間16日の明け方）、小惑星 2012 DA14 は、私たちの地球から約 27,500キロメートルの場所を通過する。1990年に地球に影響のある天体の観測と調査が始められて以来、このサイズの小惑星が、これほど地球に接近するのは初めてだ。

研究者たちはこの 50メートルほどの小惑星が地球の重力に影響を与えることにより地震（揺れ）活動を引き起こす可能性があると考えている。

下の図（上の動画のことです）は NASA のコンピュータシミュレーションによる DA14 が地球を通過する様子だ。

小惑星 DA14は、地球に最も接近する時に８等級の星と同等程度の明るさに光ると思われる。理論上は、家庭用の望遠鏡でも観測できる明るさだ。

ただし、一般の方々が望遠鏡で観測する場合、問題となるのはその速度だ。小惑星 DA14 は、１分間に満月の幅の２倍ごとの速度で空を横切っていく。なので、この速度を望遠鏡で追跡するのはかなり難しい。しかし、経験豊富なアマチュア天文家なら、観測に成功する可能性もある。 NASA では、NASA TV（ NASA のインターネットTV ） で、この小惑星の通過を中継する。

小惑星 2012 DA14 は、米国アリゾナ州にある巨大な隕石クレーターや、シベリアのツングースカ大爆発を引き起こしたと考えられる天体とほぼ同じ大きさだ。しかし、それらと違うのは、この小惑星 2012 DA14 は地球に衝突はしないということだ。仮に、揺れによって小惑星がバラバラに破壊された場合でも、地球には危険は及ばない。断片は元の小惑星の軌道に乗って移動していく。